On distingue en effet deux catégories de systèmes d'arrosage automatique : l’arrosage de surface ou l’arrosage enterré.
Un système d'arrosage automatique est un système d'arrosage commandé par un programmateur. L'arrosage est déclenché automatiquement par le programmateur aux jours et heures voulus, pour la durée programmée, sans intervention humaine.
L’arrosage de surface :
Il s'agit d’un système simple, utilisant un réseau de tuyaux directement posés sur le sol. Ils permettent l'arrosage classique par aspersion aussi bien que l'arrosage à faible pression (micro-irrigation ou micro-aspersion).
L’arrosage enterré
Un réseau de tuyaux souterrains alimente des tuyères et des turbines escamotables, qui peuvent disparaître dans le sol après l'arrosage.